Πολύ κοντά σε μια επική ανατροπή βρέθηκε η ΑΕΚ στον επαναληπτικό προημιτελικό του Europa Conference League κόντρα στη Ράγιο Βαγεκάνο ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα με 3-0 αλλά το γκολ του Παλαθόν έβαλε τέλος στο μαγικό ευρωπαϊκό ταξίδι της μειώνοντας σε 3-1 προτού διεκδικήσει την πρόκριση έστω στην παράταση. Ωστόσο όλα τα εύσημα πέραν των παικτών ανήκουν στον κόσμο που υποστήριξε καθόλη τη διάρκεια της αναμέτρησης αποθεώνοντας στο τέλος την ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς που επικεντρώνεται πλέον στο πρωτάθλημα αρχής γενομένης από το κυριακάτικο εντός έδρας ματς με τον ΠΑΟΚ.
Η ΑΕΚ έψαχνε ένα ποδοσφαιρικό θαύμα απέναντι στη Ράγιο Βαγεκάνο στον επαναληπτικό της προημιτελικής φάσης του Europa Conference League μετά την ήττα με 3-0 στο Βαγέκας και μπήκε δυνατά από τα πρώτα λεπτά αναζητώντας ένα γρήγορο γκολ ωστόσο οι Ισπανοί ήταν αυτοί που απείλησαν πρώτοι αρχικά στο 3' με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Λεζέν που δεν ανησύχησε τον Στρακόσα, στο 6' με τον Αλβανό γκολκίπερ να μη μπορεί να μπλοκάρει σουτ του Παλαθόν, και τον Ράτσιου να αστοχεί από κοντά και στο 10' με διαγώνιο σουτ του Γκαρθία από δύσκολη θέση που πέρασε άουτ. Η Ένωση είχε την πρώτη της στιγμή στο 12' με κεφαλιά του Βάργκα μετά από σέντρα του Ρότα που έφυγε άουτ όμως ένα λεπτό μετά ευτύχησε να ανοίξει το σκορ όταν μετά από εκτέλεση πλαγίου με δύναμη του Πήλιου από αριστερά η μπάλα έφτασε στα πόδια του Ζίνι και αυτός με δυνατό σουτ νίκησε τον Μπατάλια για το 1-0.
Από κει και μετά οι γηπεδούχοι απέκτησαν τον έλεγχο δημιουργώντας φάσεις μπροστά από την εστία του Μπατάλια όπως στο 26' με τη κεφαλιά του Μουκουντί μετά από κόρνερ που εκτέλεσε ο Μαρίν να περνά άουτ ενώ στο 30' Ζίνι και Κουτέσα συνεργάστηκαν ωραία με τον τελευταίο να δοκιμάζει σουτ μέσα από την περιοχή που μπλόκαρε ο Μπατάλια όπως και την κεφαλιά του Βάργκα στο 33'. Στο 34' ο Κοϊτά με μια ατομική ενέργεια πέρασε όποιον έβλεπε μπροστά του με τον Ράτσιου να τον ανατρέπει και τον δικέφαλο να κερδίζει πέναλτι την εκτέλεση του οποίου ανέλαβε ο Μαρίν που με μια άπιαστη εκτέλεση νίκησε τον Μπατάλια για το 2-0. Ενδιάμεσα η Ράγιο είχε πραγματοποιήσει αναγκαστική αλλαγή με τον Έσπο να αντικαθιστά τον Γκαρσία ενώ στην τελευταία φάση του πρώτου μέρους στο 45' ο Μαρίν επιχείρησε ένα δυνατό σουτ αναγκάζοντας τον Μπατάλια να διώξει σε κόρνερ και τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 2-0.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ο Ινίγο Λόπεθ πέρασε στο ματς τον Αλεμάο στη θέση του Άκοματς με σκοπό να πιέσουν περισσότερο στην άμυνα οι παίκτες του την ώρα που ο Μαρίν απειλούσε στο 49' με δυνατό σουτ που ήταν αρκετά άστοχο. Παρόλα αυτά η ΑΕΚ στο 51' βρήκε και τρίτο γκολ όταν μέσα από την περιοχή ο Κουτέσα έβγαλε σέντρα και ο Ζίνι με απίθανο άλμα και με τρομερή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, ξεσηκώνοντας τη Νέα Φιλαδέλφεια για το 3-0 ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα. Ο τεχνικός της ισπανικής ομάδας προχώρησε σε νέο φρεσκάρισμα της ομάδας του στο 55' με τους Ντίας και Βαλεντίν να αντικαθιστούν τους Φελίπε και Ουνάι Λόπεθ και με τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα ήρθε το γκολ της μείωσης όταν ο νεοεισελθών Ντίας κουβάλησε αρκετά μέτρα την μπάλα και την κατάλληλη στιγμή μοίρασε στην περιοχή στον Παλαθόν που έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 3-1.
Η ΑΕΚ γνώριζε πλέον πως έπρεπε να σκοράρει ένα ακόμη γκολ για να στείλει το ματς στην παράταση και 2 για την απευθείας πρόκριση και στο 66' βρέθηκε κοντά στο 4-1 με τη προβολή του Ζίνι μετά από συρτή σέντρα του Ρότα να γλύφει το δοκάρι και να καταλήγει για ελάχιστα εκατοστά άουτ ενώ στο 70' η κεφαλιά του Ζίνι ανάγκασε τον Τσαβαρία να απομακρύνει πριν η μπάλα περάσει τη γραμμή. Ένα λεπτό μετά ο Νίκολιτς πραγματοποίησε την πρώτη του κίνηση με τον Ελίασον να περνά αντί του Κουτέσα και λίγο μετά με τον Γκατσίνοβιτς αντί του Ζίνι. Όσο περνούσε η ώρα αυξανόταν και η πίεση στην πλευρά των κιτρινόμαυρων αναζητώντας το πολυπόθητο γκολ με τους παίκτες του Νίκολιτς να δημιουργούν φάσεις αρχής γενομένης από το 82' με κεφαλιά του Μουκουντί που μπλόκαρε ο Μπατάλια, στο 84' με σουτ του Κοϊτά που πέρασε άουτ και στο 85' με κεφαλιά του Βάργκα μετά από σέντρα του Ελίασον που μπλόκαρε ο Αργεντινός τερματοφύλακας των Ισπανών. Έτσι το σφύριγμα της λήξης βρήκε την Ράγιο να παίρνει την πρόκριση στα ημιτελικά και την ΑΕΚ να αποσπά το θερμό χειροκρότημα των οπαδών της για την όλη προσπάθεια.
ΑΕΚ (Νίκολιτς): Στρακόσια, Πήλιος (85' Περέιρα), Ρέλβας, Μουκουντί, Ρότα, Μαρίν, Πινέδα, Κουτέσα (71' Ελίασον), Κοϊτά, Ζίνι (77' Γκατσίνοβιτς), Βάργκα.
Ράγιο Βαγεκάνο (Πέρεθ): Μπατάγια, Τσαβαρία, Λουίζ Φελίπε (55' Ντίαθ), Λεζέν, Ράτσιου, Σις, Λόπεθ (55' Βαλεντίν), Παλαθόν (80' Μεντί), Γκαρθία (27' Εσπίνο), Ακομάχ (46' Αλεμάο), Ντε Φρούτος.
