Έτοιμος να γράψει ιστορία στο μεγάλο ραντεβού του καλοκαιριού είναι ο Γιούτο Ναγκατόμο καθώς ο 39χρονος αμυντικός συμπεριλήφθηκε στην αποστολή για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 και έγινε ο πρώτος Ασιάτης ποδοσφαιριστής που θα συμμετάσχει σε πέντε διαφορετικά Μουντιάλ.
Ο πρώην αμυντικός των Ίντερ, Γαλατάσαραϊ και Μαρσέιγ παρά το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια έχει επιστρέψει στην πατρίδα του και αγωνίζεται ξανά στο Τόκιο, από όπου ξεκίνησε την καριέρα του, εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του ιαπωνικού ποδοσφαίρου με τον τεχνικό Χατζίμε Μοριγιάσου να τον περιλαμβάνει στην αποστολή για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 που θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά, προσθέτοντας ακόμη ένα σπουδαίο επίτευγμα στην καριέρα του.
Μάλιστα η στιγμή της ανακοίνωσης ήταν ιδιαίτερα συγκινητική, καθώς έμαθε μπροστά στην κάμερα ότι βρίσκεται στις επιλογές της εθνικής ομάδας και δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του. Το σχετικό βίντεο δημοσιεύτηκε από την ομάδα του και έγινε αμέσως viral στα ιαπωνικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τον 39χρονο να μετρά ήδη 144 συμμετοχές με την εθνική Ιαπωνίας από το 2008 μέχρι σήμερα, αριθμός που τον φέρνει δεύτερο στη σχετική λίστα όλων των εποχών, πίσω μόνο από τον Γιασουχίτο Έντο που έχει 152. Υπενθυμίζεται πως έχει δώσει το παρών στα Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής το 2010, της Βραζιλίας το 2014, της Ρωσίας το 2018 και του Κατάρ το 2022, ενώ πλέον ετοιμάζεται για την πέμπτη συμμετοχή του στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη.
